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Infos sur la visite – Prix 75 EUROS
Durée : Journée complète
Mtskheta, l’une des plus anciennes villes du pays (dans la province de Kartli en Géorgie orientale), est située à environ 20 kilomètres (12 miles) au nord de Tbilissi, au confluent des rivières Aragvi et Mtkvari. Mtskheta est l’une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde. La ville (19 423 habitants) est aujourd’hui le centre administratif de la région de Mtskheta-Mtianeti. En raison de son importance historique et de ses nombreux monuments anciens, les « Monuments historiques de Mtskheta » sont devenus un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994. Mtskheta était la capitale du premier royaume géorgien d’Ibérie entre le 3ème siècle avant JC et le 5ème siècle après JC. C’était un site d’activité chrétienne primitive, et l’endroit où le christianisme a été proclamé religion d’État de Kartli en 337. Mtskheta reste toujours le siège de l’Église orthodoxe géorgienne.
Le roi Dachi Ujarmeli (début du VIe siècle apr. J.-C.), qui fut le successeur de Vakhtang I Gorgasali, déplaça la capitale de Mtskheta à Tbilissi, plus facilement défendable, selon la volonté laissée par son père. Cependant, Mtskheta a continué à servir de lieu de couronnement et de sépulture pour la plupart des rois de Géorgie jusqu’à la fin du royaume au 19ème siècle.
La cathédrale Svetitskhoveli (XIe siècle) et le monastère de Jvari (VIe siècle) à Mtskheta sont parmi les monuments les plus importants de l’architecture chrétienne géorgienne et sont historiquement importants dans le développement de l’architecture médiévale dans tout le Caucase.
Dans les environs de Mtskheta se trouvent les ruines de la forteresse d’Armaztsikhe (IIIe siècle av. J.-C.), l’acropole d’Armaztsikhe (datant de la fin du 1er millénaire av. J.-C.), les vestiges d’un « pont de Pompée » (selon les légendes construites par les légionnaires romains de Pompée le Grand au 1er siècle av. J.-C.), les restes fragmentaires d’un palais royal (1er-3e siècle apr. J.-C.), une tombe voisine du 1er siècle ap. J.-C., une petite église du 4ème siècle, le monastère de Samtavro (11ème siècle), et la forteresse de Bebris Tsikhe (14ème siècle).
En 2014, par décision du catholicos-patriarche de toute la Géorgie, Illia II, Mtskheta a reçu le statut de ville sainte. Cette décision était basée sur le testament laissé par le catholicos Melkizedek I, écrit au 11ème siècle.
Prix et informations supplémentaires :
Visite pour 4 à 7 personnes – 75 euros par personne ;
Visite pour 8 personnes et plus – 65 euros par personne ;
Remarque : 20% de réduction pour les enfants de 3 à 12 ans. Les bébés sont exonérés d’impôts (de 1 à 2 ans).
La visite peut être organisée avec des véhicules de type berline ou SUV ;
La visite comprend : le transport, le service de chauffeur / guide.
Programme de la visite
Cathédrale Svetitskhoveli
La cathédrale Svetitskoveli est située dans le centre de la ville. C’est un monument unique de l’architecture géorgienne du 11ème siècle et fait partie des quatre plus grandes cathédrales géorgiennes, les trois autres étant Oshki, Bagrati et Alaverdi. Svetitskoveli est connu comme le lieu de sépulture du manteau du Christ et du manteau de saint Élie le prophète.
Svetitskoveli est la plus grande église historique de Géorgie. Pendant de nombreux siècles, il a représenté le centre religieux du christianisme géorgien, au 4ème siècle, suivant les conseils de saint Nino, Mirian III, le roi de Kartli, y a construit un petit temple, mais il n’a pas survécu à ce jour.
Au 11ème siècle, Melkisedek, le catholicos de Kartli, a construit un nouveau temple à l’endroit où se trouvait la basilique endommagée. Constantin Arsoukidze a été achevé en 1029.
Selon la légende, l’architecte s’est avéré meilleur que son professeur et s’est également senti amoureux de la dame préférée du roi Ciorgis et il a été puni en se coupant le bras. La légende est controversée car Arsukidze a été reconstruite au 15ème siècle.
Monastère de Samtavro
Samtavro est une église épiscopale située à Mtskheta qui a été construite dans la seconde moitié du XIe siècle.
Dans les sources historiques géorgiennes (Conversion de Kartli et vie des rois géorgiens), elle est mentionnée comme « église de banlieue » ou « église supérieure » (par opposition à Svetitskhoveli, qui est située sur un terrain plus bas).
Dans les années 420 et 430, Svetitskhoveli, construit par Mirian III, fut détruit et l’archevêque Iona transféra son siège à l’église supérieure ; c’est à ce moment-là qu’il a été rebaptisé Samtavro (du géorgien « mtavari », qui signifie principal ou principal).
Monastère de Shiomgvime
Shiomgvime est l’un des monastères les plus importants du début de la période féodale.
Il est situé dans la municipalité de Mtskheta, sur la rive gauche de la rivière Mtkvari. Dans la seconde partie du VIe siècle, l’un des pères syriens, Shio, a fondé cette église. Comme le disent les sources historiques, Shio a passé les derniers jours de sa vie dans une grotte et lorsqu’il est mort, il a été, selon son testament, enterré dans cette même grotte, d’où le nom du monastère – Shios Mgvime signifie La Grotte de Shio. Sa tombe, située à l’intérieur du monastère, est considérée comme un lieu saint.
Monastère de Jvari (Sainte-Croix)
Le monastère de Jvari est un monument du VIe siècle, construit sur le côté est de Mtskheta, près du confluent des rivières Mtkvari et Aragvi, au sommet d’une montagne rocheuse. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le nom du monastère a une base historique. Dans les années 330 après JC, après la conversion de la Géorgie au christianisme, le roi Mirian III a érigé une croix au sommet d’une montagne, qui a ensuite été vénérée non seulement par les Géorgiens, mais aussi par d’autres peuples du Caucase. À la fin du VIe et au début du VIIe siècle, le prince Stepanoz Ier, fils de Guaram, rallia ses frères Démétrius et Adarnase ainsi que d’autres représentants de la principauté pour construire un temple autour de la croix (le piédestal d’origine sur lequel elle se trouvait est toujours conservé dans le monastère).